云游戏,寒冬里的一把火

撰文 | 小不董

编辑 | 李信马

题图 | IC Photo 

中国游戏产业,刚刚经历了最寒冷的一年。

不久前,中国音数协游戏工委发布了《2022年中国游戏产业报告》(下文简称《报告》),数据显示,2022年,中国游戏市场实际销售收入为2658.84亿元,同比减少306.29亿元,下降10.33%,这是过去八年来,我国游戏市场规模的首次下降。

中国游戏市场实际收入 图片来源:《2022年中国游戏产业报告》

不过,在寒意之中,却有一个赛道逆流而上,保持了高速的增长——就是云游戏。

此前,中国信通院和 IDC 咨询发布的《全球云游戏产业深度观察及趋势研判研究报告(2022年)》显示,2021年,中国云游戏市场收入达到40.6亿元(人民币,下同),同比增长93.3%,月活用户达到6220万人,同比增长64.1%。艾瑞咨询预测,在2022年至2025年,云游戏市场的整体复合增长率将达到76.6%,规模将在2024年突破百亿。

成立三年的阿里元境,是中国领先的云游戏服务平台,副总经理龙志勇在接受采访时表示:“这三年,整个市场的增长非常明显。就目前来讲,我们认为行业处在一个临界的爆发点上。”

阿里元境副总经理龙志勇  图片来源:阿里元境

一、云游戏改变了什么?

一个好游戏需要什么?

要画风精致,要玩法有创意,但很多时候,还需要更高的硬件配置,才能“带得动”当下的好游戏。买游戏花200块,显卡要花5000,对热爱3A大作的玩家来说再正常不过,而手机游戏,无论配置多高,上限总是比不上端游,也是客观现实。

而云游戏,是以云计算技术为基础的在线游戏方式,游戏中的所有计算(包括画面渲染、数据同步、交互逻辑等)全部在云端服务器进行,通过互联网接收玩家的输入指令,将处理完成后的最终画面结果显示在玩家的终端设备上。

理想状态下,玩家的游戏设备,只需要能够输入指令、联网和解码视频就可以了。

图片来源:艾瑞消费研究院

这就在游戏厂商和玩家之间催生了云游戏服务平台这一环节,比如上文提到的阿里元境,还有华为云、腾讯云等云厂商,来提供云游戏技术解决方案和云服务。而它们的存在,最直接的影响,就是极大解除了硬件配置对游戏的限制,进而提升了游戏的体验、玩法还有商业化水平。

以阿里元境的几个用户案例来做解释,比如和米哈游合作的《云·原神》,就是国内云游戏的一个标志性事件。“《原神》本身有两个版本,一个是PC版,一个是手机版,PC版的体验远高于手机版,有了《云·原神》以后,玩家用中低配的手机,就能够玩到原本PC版的顶级体验。”龙志勇说。

图片来源:《云·原神》

除此之外,云游戏还能将一些游戏更低成本地移植到别的平台和终端上,覆盖更多的玩家。比如网易的《逆水寒》,原本不支持苹果的Mac,后来通过和阿里元境合作,在Mac上也能玩;《坦克世界》《战舰世界》原本是典型的PC端游,基于阿里元境的云移植能力,现在也可以在浏览器和手机上运行。

2022年,我国游戏玩家数首次下降,由6.66亿回落到6.64亿,意味着行业已经进入存量市场,游戏能够上线更多的平台和终端,以及有更好的体验,对游戏厂商来说,就可以吸引更多玩家,是额外的增量。

不过,更重要的是,云游戏符合游戏发展的趋势。游戏行业的不断发展,让玩家对游戏质量的要求越来越高,而这就意味着更大的游戏容量和更高的算力要求。20年前,容量过1GB都算大游戏,而现在,容量超过10GB的游戏不在少数,超过50GB的也越来越多,至于算力要求,从显卡价格的不断走高就可以略见一斑。

人工智能的不断发展,让游戏画面变得更加自然生动,AIGC在游戏中的应用,可以让NPC摆脱以往呆板的对话框,和玩家实时对话——这些变化能带来更好的玩家体验,自然也要求更高的容量和算力,而玩家的终端性能显然不能无限升级下去。

目前来看,玩家对更好的游戏体验的追求,和相对落后的硬件配置间的矛盾,是推动云游戏发展的一大动力。龙志勇仍有过人工智能领域的创业经历,他观察到,人工智能正在进入游戏领域,包括利用大模型生成游戏脚本,产生NPC对话等。“我认为未来的路径是比较清晰的,这样和游戏结合的大模型,它不可能跑在手机或是普通的PC上,只有云端才有足够强大的算力支撑,未来我相信,不光是渲染会跑在云端,和NPC的对话,剧情相关的3D实时的交互逻辑变化也会在云端计算。而且有了这样的新技术,游戏在玩法上就会有创新,比如有了AIGC,剧情就会变得更具有随机性和多样性。”龙志勇说。

二、云游戏还缺少什么?

目前云游戏还处于早期发展阶段,即使被认为已经到达爆发前的临界点,但当前仍有不少问题需要解决。

在艾瑞咨询的调查中,有43.6%的云游戏用户在体验过程中遇到延迟过高、画面不流畅和卡顿等情况,除此之外,免费时间短、游戏内容差、排队时间长等也是影响用户体验的突出问题。

 

图片来源:艾瑞咨询(样本1000,于2022年9月通过艾瑞智研平台-消费洞察数据库调研获得)

简单的将问题分类,不难发现,最大的问题是网络延迟,即使我国的5G进展是全球最快之一,短时间也很难解决这个问题。其次,则是游戏内容较少、质量较差以及充值价格较高,是行业早期很难避免的问题。

云游戏的模式,恰似传统企业自建机房和购买云服务的区别,可以帮玩家省下提升硬件配置的钱,可以帮助厂商省去一部分跨端开发的费用,但云计算也有算力和服务器的成本,就需要玩家有较高的付费意愿,才能维持正常运行。实际上从阿里元境的几个重要案例就可以看出,《云·原神》《逆水寒》《坦克世界》等知名游戏盈利能力较强,更利于推动合作,其他大多数游戏厂商对于是否转向云游戏会更谨慎一些。

图片来源:《逆水寒》

图片来源:《坦克世界》官网

目前中国云游戏的发展主要处于云化和云移植阶段,大部分的云游戏是已被市场验证成功了的游戏,而少有一开始就选择云原生研发的游戏,即使有,大多也是实验性、轻量化的游戏,很难展现云游戏的真正优势。

阿里元境累计服务过百余家游戏厂商和平台,谈到云游戏行业目前的痛点,从行业服务商的角度来看,龙志勇认为主要表现在成本、体验和商业化三个方面。

成本方面,主要来自服务器等硬件和带宽的成本,目前阿里元境正在和芯片公司以及服务器厂商合作,针对云游戏场景进行深度定制来降低成本,同时开发相应软件,尽可能地释放出硬件的潜力。在游戏体验方面,针对低带宽复杂网络的情况,阿里元境和达摩院合作了超过30种网络模型,针对不同网络条件下的用户体验进行优化,取得了一些突破。

最后回到商业上,如何提升玩家的付费意愿,那就要求游戏体验足够好,这既要求阿里元境等平台甚至通信公司提供更好的基础环境、性价比更高的云上算力,也要游戏公司愿意在云游戏领域投资新项目,开拓新玩法。“这个市场是否能规模化,主要还是取决于一个等式,就是收益是不是大于成本。”龙志勇说。

对游戏厂商来说,正如传统企业花了近二十年,慢慢习惯了从传统机房向云计算再到云原生的转型,他们也同样需要有一个探索和适应的过程,包括在这个过程中,看到不断涌现的成功案例,以及人工智能和云计算在游戏领域真正带来了颠覆性的改变。

也许有一天,《头号玩家》里的游戏世界将成为现实,当然,那已经超过了云游戏的概念,而成为更进一步的元宇宙世界了。“《头号玩家》是一种跨越式的发展,它的投入是巨大的,研发周期也很长,我认为离我们更近的,是渐进式的发展,包括存量游戏的云化和跨端云移植,以及轻量级的云原生游戏。在这条路上走下去,我相信,未来三到五年,将会出现云原生的游戏大作。”龙志勇说。

《头号玩家》剧照 图片来源:360图片

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